我們看《西廂記》，可能只是一個故事。雷建德看《西廂記》，卻是一種生活。作為西廂文化研究、創作、傳播的學者，雷建德創作出版了《西廂記十部曲》，突破了原著的局限，建立了“西廂記網絡展覽館”，把古老的愛情文化向世界傳播。
　　17歲，雷建德插隊回到老家蒲州，發現本地有一種沙子叫鶯鶯沙，有一種餅子叫鶯鶯餅，有一種情懷在鶯鶯塔，原來自小聽父親嘴里哼唱的蒲劇《西廂記》就發生在這里。
　　雷建德癡迷《西廂記》，足跡遍布世界各地，他先后遠赴美國、法國、德國、荷蘭、比利時、盧森堡、日本、新西蘭、新加坡、斐濟、泰國、馬來西亞、越南等59個國家，進行國外大百科全書有關《西廂記》的探尋考察，同時應相關部門邀請，贈送他再創作的《西廂記》系列著作，一次次將古典愛情名著《西廂記》推向世界，目前，他正力推《西廂記》故事的發生地——山西永濟普救寺為世界上第八大愛情圣地。
　　明人湯顯祖曾說，“一生四夢，得意處惟在牡丹。”對雷建德而言，窮其一生，唯有西廂一夢。
　　在洞中寫作，完成《西廂軼事》
　　1957年，雷建德出生在風陵渡。風陵渡對雷建德來說，是人生的起點，是研究古典文學的起點，尤其同在運城市的永濟普救寺誕生的“西廂”文化成為他一生孜孜不倦的追求。
　　雷建德打小就聽父親哼唱蒲劇《西廂記》片段，耳濡目染，鐫刻于腦海，久而久之也學唱開來。
　　上世紀70年代中期，“知識青年到農村去，接受貧下中農再教育”，無數知識青年上山下鄉。高中畢業的雷建德響應號召，前往永濟縣蒲州村插隊。每天經過村子附近的普救寺，雷建德看著緊閉的寺門非常好奇。于是，他每天早早從住地出發，半中間到普救寺周圍看、聽、問。原來，小時候聽說的張生和崔鶯鶯的故事就藏在里面，父親津津樂道的蒲州梆子《西廂記》的發源地也是這兒啊，雷建德如獲至寶。從那以后，他天天搜集和西廂有關的內容，碰到有趣的事就記到隨身帶的小本本上，為以后研究、傳播、再創作《西廂記》積累素材。
　　插隊生活結束后，他在普救寺附近的變電站當了電氣運行工。工作之余，他和當地人打得火熱，得到了好多關于張生、崔鶯鶯的生動素材。
　　上世紀80年代初，改革開放的春風吹遍每個角落，文藝復興，很多經典的電影、書籍和演出讓人們禁錮許久的心靈得到釋放。漸漸地，雷建德萌生了要把自己心中的西廂寫出來的念頭。那年夏天，“為了找到創作靈感，我看見普救寺里的三大士佛洞不錯，遠離喧囂，沒有煩擾，可以安心創作，于是我搬了進去。”當時普救寺景區還沒有復建，只剩下一座塔、兩個鐵人和三大士佛洞。白天，雷建德在洞里閉目養神，晚上在煤油燈下寫作，一天下來，除了吃喝，他都在洞中度過。由于通風不好，洞里十分悶熱，這時他就在身旁放一盆涼水降溫，或者在頭頂、背上各放一條濕毛巾驅熱。像很多武俠小說中閉關修煉的高人一樣，一段時間后，《西廂軼事》初稿寫成，文白結合，既有民間故事，又有神話傳說，還有《西廂記》中精彩的唱段。他說，這是對《西廂記》的補充和豐富，是一種全新的文本。
　　形成自己的研究體系，頗有氣象
　　80年代，個人想出本書還很難。《西廂軼事》書稿幾經修改，還躺在抽屜里“睡大覺”。雷建德著急，便背著幾個火燒餅子，過黃河到西安，找到了時任陜西省旅游出版社的編輯部主任李群寶。他看過書稿后，很感興趣，提議配一些插圖。
　　回來后，雷建德思索再三，覺得剪紙的形式更好，具有濃郁的山西地方特色。為了這個想法，他再次出發。他買了五角錢的茶葉、兩元錢的水果糖和七分錢一盒的“羊群”煙，走街串巷，請山西鄉村手藝好的老人剪紙。剪什么內容，他說了算。剪完后，給人家點茶葉、糖或煙進行答謝。
　　1988年7月，《西廂軼事》一書正式由陜西旅游出版社出版，并且是以漢、英、日三種譯本同時出版發行。
　　從此，雷建德對《西廂記》的研究一發而不可收。他利用節假日遍尋西廂遺跡、西廂趣話、西廂詩抄等。頤和園昆明湖畔的那處西廂人物欄廊工筆畫、廈門鼓浪嶼音樂廣場的那組西廂記磚雕、國家大劇院走廊里的那個寶黛讀西廂的琺瑯瓷盤、國家博物館內展出的《明凌濛初刻本王西廂》和《清末民初劉世衍刊本董西廂》、中國園林博物館展出的清代刻本（1644-1911）《西廂記》……都讓雷建德驚喜。
　　漸漸地，雷建德形成了自己的研究體系，頗有氣象。他先后推出了“西廂記十部曲”，包括記錄傳說和故事的《西廂軼事》、電視文學劇本《西廂記》、章回小說《白話西廂記》、連環畫《西廂軼事》、電視旅游風光片《西廂記與普救寺》、民族交響敘事曲《西廂記》、電視文學故事《白話西廂記（后傳）》、游記《普救寺小記》、論文《<西廂記>與<羅密歐與朱麗葉>縱橫向比較》和畫冊《雷建德西廂記研究成果集錦》等。雷建德為《西廂記》而興奮、癡迷、衷情，被人們稱為“雷西廂”。
　　雷建德“不唯書、不唯古”，糾正了前人的不少誤解。比如，原著唱詞中的楓葉，應為“柿葉”。據他考證，蒲州當地是沒有楓樹的，只有漫山遍野的柿子樹。深秋時節，火紅火紅的柿子連成一片。類似于此類的“誤解”，他糾正達十幾種幾十處之多。同時，在尊重原著的前提下，再創作時，他增加豐富了若干內容，比如為了表現相國崔夫人的尊貴，專門為她“添”了貼身丫鬟彩珠；為充分體現張生的才氣，他到寺中借宿時，特意設置讓寺中和尚給他出題與其酬韻的情形。
　　雷建德寫西廂，把元稹原著《鶯鶯傳》“始亂之、終棄之”的悲劇色彩淡化，賦予人物一定的浪漫主義色彩，使崔張兩位古代人物具有新的更符合現代審美取向和價值取向的“大圓滿”的結局，迥異于古人元稹、董解元、王實甫的歷史局限和今天眾多專家學者“按圖索驥”式的研究。
　　西廂故事在國外也備受推崇
　　雷建德不僅癡迷于國內研究西廂，還先后去美國、法國、德國、日本、新西蘭等多國，探尋考察和《西廂記》有關的內容。他驚奇地發現，《西廂記》在國外文化圈子也備受推崇。
　　《美國大百科全書》說，“《西廂記》是劇作者王實甫以無與倫比的華麗的文筆寫成的，全劇表現著一種罕見的美”，“是一部充滿優美詩句的愛情戲劇，是中國十三世紀最著名的元曲之一，是這一時期最具代表性的作品。”
　　《法國大百科全書》說，“13世紀中國戲劇家王實甫的《西廂記》，在元曲中是篇幅最長的一部浪漫主義杰作。這是愛情的詩篇，整個故事自始至終貫穿著一對情人的悲歡離合，充滿了迷人的情趣。”
　　《日本大百科事典》說，“積極的內容與優美的形式結合在一起，就使《西廂記》成為元曲的最佳作品。”
　　《英國大百科全書》說，“《西廂記》這個戲有高度的文學價值，它的篇幅比其他元曲長出幾倍，對后世戲劇產生了極大的影響。”
　　《蘇聯大百科全書》說，“戲劇在元代文學中占主導地位。著名戲劇家關漢卿的《竇娥冤》、王實甫的《西廂記》、馬致遠的《漢宮秋》等，代表著元代戲曲藝術發展的高峰。”
　　奧克蘭市立圖書館英文版《中國古代經典文學》著作者雷威安（AndreLevy）說，“王實甫的作品《西廂記》，是中國著名的古典戲曲，早在19世紀（1872-1880年)就被著名漢學家儒蓮譯為法文。該劇以喜劇收尾并對年輕男女的情愛給予道德上辯護，同時刪減了（性愛）敘述的枝節，強化了故事的抒情詩體，因而深得一代又一代男女青年的喜愛！”
　　雷威安所評價的王實甫《西廂記》，最早的來源雖然是唐代元稹所著的傳奇小說《鶯鶯傳》，但它是以金代董解元的《西廂記諸宮調》為基礎再改編而成的。它和《董西廂》在情節上相差無幾，但在每個方面都進一步加工、發展和提高，使戲劇沖突更加激烈，人物性格也更為鮮明，特別在心理描寫上，更細致、精確，引人入勝。
　　雷建德對著作者AndreLevy研究成果存在的謬誤之處同時予以糾正：如書中“元稹所著《鶯鶯傳》這一著名版本，保留了董解元在《西廂記諸宮調》中所作的修改……”而歷史事實則是，元稹在公元831年逝世之后，董解元才于公元1200年以元稹《鶯鶯傳》（又名《會真記》）為基礎，并從李紳鶯鶯歌、宋代趙令（商調蝶戀花）鼓子詞等作品中汲取營養而著手，將不到3000字的傳奇故事改編成5萬字的《西廂記諸宮調》，因說唱時用弦樂器琵琶和箏伴奏，故又稱《弦索西廂》或《西廂彈詞》，兩部作品問世時間相差369年。
　　可以說，對這種美的向往、美的追求、美的創作、美的傳播，始終貫穿和影響雷建德的一生。
　　2018年8月10-11日，作為山西省唯一受邀代表，雷建德遠赴馬來西亞新山市，參加由馬來西亞南方大學學院主辦的“2018國際儒商論壇”暨孔子學堂掛牌儀式。在這場全球性的儒學盛宴上，雷建德從學術角度論證了儒商的成功與否與其后院文化（西廂文化）息息相關，引起各國與會者的興趣和關注。
　　十幾年來，雷建德先后走訪59個國家，深刻感受到作為我國傳統文化中的藝術瑰寶，《西廂記》在國外也散發著無窮魅力。
　　網絡給我一小時，我還網友七百年
　　雷建德撰寫了大量和《西廂記》有關的文化考察筆記、文化藝術作品和民間藏品，不但擁有豐厚的“西廂”文化資源，而且把“西廂記”的愛情故事推向了世界更廣闊的領域。
　　如何讓更多的人喜歡《西廂記》，并積極參與到其中。雷建德想到用“互聯網+”思維，建立“西廂記網絡展覽館”，用高科技使古典名著數字化、網絡化、虛擬化，讓人們在網上就能欣賞、交流，進行學術探討。
　　2013年9月，雷建德創作完成《白話西廂后記·電視文學故事》后，幾乎把所有精力都投入到“西廂記網絡展覽館”的籌辦中。
　　隨著“西廂記網絡展覽館”的LOGO問世、二維條形碼誕生和英文域名注冊成功。只要在網上輕點或掃描包含“LX”二維碼的圖標，便可向國內外網友全方位展示一個“西廂愛情”的虛擬世界。
　　“步移景換地進入山門，登上臺階瀏覽左右對稱的鐘鼓樓，途經古色古香的三大士佛洞，聆聽鶯鶯塔下震撼的蛙鳴，感受大雄寶殿繚繞的香火，重溫梨花小院那遠去的愛情……”雷建德說，“網絡給我一小時，我還網友七百年！不需趕赴景點擁擠，不受寒天酷暑影響，只要進入‘西廂記網絡展覽館’，便可盡興了解‘西廂記’，觀光‘普救寺’”。
　　“西廂記網絡展覽館”共10個展廳，近9000件展品,通過系列文字、圖片、聲音、視頻及三維動畫、虛擬現實、卡通動漫等,多角度呈現《西廂記》相關珍品,推動《西廂記》文化的數字化,進而促進《西廂記》優秀資源共享化,為其故鄉普救寺里西廂記故事的人文景觀畫上濃墨重彩的一筆。
　　在網絡世界中亮相的展覽館，亮點頻頻，讓人青睞。據介紹，網絡展覽館擁有多家博物館館藏的《西廂記》精品及散落于民間和《西廂記》有關的古籍、手抄折子、影印本、瓷器、木雕、磚雕藝術品，以及人們喜歡的各種地方戲劇、話劇、皮影、木偶劇、歌舞劇、二人轉、廣場舞、影視劇《西廂記》等，日后凡喜愛中國古典戲曲的人都可在網絡展覽館上盡情瀏覽各種版本的西廂記，同時展覽館還為從事中國古典文化研究的人提供豐厚的民間文化資源。
　　學者周錫山在“西廂記網絡展覽館”序言中說，“雷建德先生及時利用現代科技手段，設立全面宏大的虛擬化、數碼化‘西廂記網絡展覽館’，這是《西廂記》研究史和傳播史上一個劃時代的事件，必將對《西廂記》文化藝術的發展、推廣和運用，乃至對當代中華文化藝術事業的發展，產生示范性的重大而影響深遠的作用。”