陶寺遺址位于襄汾縣陶寺村南，遺址面積400多萬平方米，距今約4300年到3900年，是中原地區龍山文化遺址中規模最大的一座。
已經進行了四十多年的考古發掘與研究令學者認為，這里就是帝堯的都城，是最初的中國。
最初的中國
陶寺遺址，一向被稱為早期中國。
自古以來，這里就是是當地人心目中的神圣之地。
航片清晰地顯示，千百年來，附近的村莊不管怎樣發展變遷，一直呈包圍狀把陶寺遺址緊緊地環抱起來。冥冥之中，仿佛有種神奇的力量保護著這片古老的都城舊址。
經過40年的發掘，陶寺一次又一次吸引著世人的目光。墓地、城墻、手工業作坊、宮城、城門、宮殿，世界最早的觀象臺，陸續被發現。
400多萬平方米的遺址內，城址就占據了280萬平方米，宮城近13萬平方米。整個遺址區域劃分清楚，布局講究，墓葬等級分明，儼然已經具備了國家的基本形態。
許多學者認為，陶寺就是典籍里記載的“堯都平陽”，根據多年的發掘成果來看，陶寺社會貧富分化懸殊，少數貴族聚斂了大量財富，形成了特權階層。社會發展到這個時候，國家雛形已經形成，邦國時代已經來臨。
陶寺遺址，就是早期中國的典型代表。
驚人的發現－堯的都城
全國只有陶寺遺址附近的方言，稱太陽為“堯王”。是巧合？還是文明的傳承？又或者是某種特定崇拜？百姓口中代代相傳的偉大的君王堯，究竟有沒有建造過偉大的都城呢？
2018年，在陶寺遺址宮城的城墻上，考古人員驚喜地發現了殘存下來的“闕樓”式建筑。帶闕樓式的門，一向被稱為禮儀之門。
兩處高大的闕樓從宮城的南城墻上延伸出去，模式竟然和隋唐時期洛陽城應天門闕樓的樣式相像。以至于后來的紫禁城午門，也沿襲著這種4000多年前的闕樓模式。
高大的闕樓顯示著宮城內的宏偉。僅僅一個主殿，面積就達到了540多平米。
宮城外的窖穴儲藏著國家的糧食，窖穴直徑達5米，深度7米，內置螺旋形坡道可直達底部。這些大型窖坑，幾乎和漢魏時期洛陽的含嘉倉一摸一樣。
經過40年的發掘，陶寺遺址已經是很多學者認定的“堯之都城”。“中華文明探源工程”首席專家王巍認為：
沒有哪一個遺址能像陶寺遺址這樣，全面擁有文明起源形成的要素和標志。
陶寺遺址在年代，地理位置以及它所反應的文明程度等方面都與堯相當契合，是實證5000年中華文明歷程的重要支點和基石。
王墓里的中國龍
陶寺遺址的墓葬區是當時黃河流域最大的一處。40多年的發掘表明，四千年前，這里的社會已經出現了嚴重的兩極分化。
和數量眾多的普通人的簡樸墓葬不同，貴族大墓相對較少，規格很高，陪葬品也特別豐富。
1980年，在M3016大墓中，一個圓形的特殊陶器顯露了出來。這不是一個普通的陶盤，盤子的中心，栩栩如生地繪制著一條盤龍。
在整個陶寺遺址中，這樣的龍盤僅從四個貴族大墓中出土了四件。考古學家認為，龍盤應該屬于當時的王者，是高級身份地位的象征。
陶寺龍盤里繪制的龍，皆形如蟠龍，身體上有鱷一樣的鱗狀斑紋，頭部兩側方形似耳，長頜凸出，尤其是口銜樹枝的形象，十分罕見。
陶寺盤龍，已經非常接近后代夏商周及后世之龍的形象。陶寺又是最初的中國國家雛形所在，因此，陶寺龍是真正意義上的中國龍。
世界最早的觀象臺
4000年前，陶寺就擁有了較為先進的天文技術，并且有了世界上最早的觀象臺。
人們初次發現13根有弧度的夯土柱的時候，看著這一排“墻不像墻，路不像路”的奇特組合，都有些摸不著頭腦。
根據《尚書 堯典》的記載，堯帝時期的天文學十分發達，天文歷法關乎農耕授時，已經成為王權的一部分，觀象臺是都城必備的建筑。
這13根奇特的石柱，會不會是4000年前的觀象臺呢？
通過兩年的摸索求證，模擬觀測，考古人員終于發現了觀象臺的秘密。
原來，先民是通過觀察土柱狹縫中，塔兒山的日出方位，來確定季節和節氣的。
從第二個狹縫看到日出為冬至日，第12個狹縫看到日出為夏至日。春分和秋分同時可以從第7個狹縫看到日出。
這是世界上最早的觀象臺，也是中國24節氣的祖源。它比英國的巨石陣觀測臺，還要早上500年。
驚人的發現——文字
1984年在陶寺遺址H3403區域的發掘中，一個殘破的扁壺上，用朱砂寫著的兩個字符，引起了極大的轟動。
其中一個紅色的字符爭議不大，很多學者認為他和甲骨文的“文”字非常相似。
爭議比較大的第二個字符，究竟是“堯”字還是“易”字，目前尚無定論。
雖然只是兩個簡單的字符，卻已經是中國所發現的最早的單個字符。比成熟的甲骨文早了近一千年。
驚人的發現——樂器和禮器
陶寺遺址出土的29件樂器，包括鼉（tuo）鼓、土鼓、特磬、陶鈴、銅鈴、口弦琴等。
鼉鼓和特磬都是迄今為止所知同類樂器中最早的。
銅鈴，是中國目前發現最早的金屬樂器。
土鼓，是中國最早的實物鼓。
口弦琴，是中國最小的民族樂器，直到今天，羌族、蒙古族、彝族、鄂倫春族還在使用。
鼉鼓這種用鱷魚皮蒙的鼓，只出現在王級大墓里，土鼓也是如此。其中，1對鼉鼓，1件石磬，1件土鼓，都是呈固定組合安置于貴族墓的墓主左下側，是貴族所獨有的高級陪葬品。
鼉鼓和特磬組合更是傳承到了商周，成為身份高貴的王者之器。
陶寺出土的玉鉞、玉琮、玉璧、玉垚，更是代表了王者身份的重要禮器。
“禮樂文明”此時已經初步形成，禮制已經出現。
驚人的發現——青銅器
這件轟動考古界的銅青銅器，出土時正掛在一個小墓墓主人的手臂上，它是迄今為止年代最早的完整青銅器。
通身均勻分布著29個齒牙，外徑12.5厘米，內徑7.5厘米。外觀和現代工業齒輪幾乎一模一樣。
對于它的具體用途，雖然眾說紛紜，但是其成熟的鑄造技術，足以征服4000年后的現代人。很多學者由此推測，早在4000年前，中國就具備了進入文明社會的條件。
陶寺遺址不僅是我國最大的史前遺址，而且是迄今為止國內發現的唯一一座城墻、宮殿、王陵、樂器、觀象臺、大型倉儲區等各項功能要素齊備的早期都城遺址。
一切跡象都表明，4000多年前，陶寺就進入了國家階段，進入了文明社會。
讓我們跟隨高江濤博士一起探尋這座圣城的前世今生吧。
高江濤，考古學博士。
中國社會科學院考古研究所研究員，中國社會科學院考古研究所山西陶寺考古隊領隊。2014年日本橿原考古學研究所研修，2019年美國加州大學洛杉磯分校訪學。
主要從事中國文明起源、先秦考古、文化遺產保護與利用。長期工作于田野考古發掘第一線，參加發掘的遺址先后有河南新鄉周宜丘、鄭州小雙橋、偃師二里頭、新密新砦、淅川下王崗等等。現正主持著名的山西省襄汾縣陶寺遺址考古發掘工作。
著有《中原地區文明化進程的考古學研究》、《淅川下王崗：2008-2010年考古發掘報告》等專著，曾獲第六屆胡繩青年學術獎，在《考古》、《文物》等期刊上發表學術論文80余篇。
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