平遙牛肉是博大精深、源遠流長的中國食文化的精華之一，古漢時就有“賣刀買犢，賣刃買牛，游刃有余”的對牛肉加工的描述，而風味獨特、久負盛名的平遙牛肉早在明清時代就已遠銷亞洲各國，史載清末，慈禧太后途經平遙，享用平遙牛肉后，聞其香而提其神，品其味而解其困，故將其定為皇宮貢品。

平遙牛肉久負盛名，起源年代無考，清代時已譽滿三晉。清嘉慶年間，邑人雷金寧及其子孫三代，在平遙牛肉城內文廟街設有興盛雷牛肉店，長達百余年。到光緒末年，又有任大才與其子任仰文在城內西大街設立自立成牛肉鋪，所制牛肉可與興盛雷牛肉相媲美，均為正宗產品。
 

平遙牛肉，傳統制作工藝獨特，從生牛屠宰，生肉切割、腌漬、鍋煮等操作程序和操作方法，到用鹽、用水以至加工的節氣時令等，都十分講究。所產牛肉，色澤紅潤，肉質鮮嫩，肥而不膩，瘦而不柴，醇香可口，營養豐富，具有扶胃健脾之功效。
 

　　民國初年，西郭村韓來寶在縣城南門外開設隆盛旺牛肉店；韓照林在城內西大街開設牛肉加工作坊。之后，牛肉店鋪、作坊逐年增多。
 

1949年后，平遙牛肉仍為私營作坊加工：1956年，社會主義改造時期，個體牛肉加工作坊組織為合作小組，屬縣食品公司統一管理。同年，縣食品公司專門建起牛肉加工車間，購置配套加工設施，由原興盛雷老字號的第六代傳人雷時雨擔任車間主任。并聘請從小隨任仰文經營自立成牛肉鋪的其外甥馬生富老師傅為技術指導，開始生產正宗的平遙牛肉。馬生富親手帶徒十余人，使加工平遙牛肉的絕技得以傳承；是年，縣食品公司加工的平遙牛肉在北京召開的全國食品名產博覽會；卜被評為全國名產：至1966年。平遙牛肉生產正常：”文革”中，牛肉加工中斷。1978午后，縣食品公司恢復牛肉加工，仍為手工操作季節性生產。隨之，私營牛肉加工作坊也逐步興起。小城、西郭、南政等村，多沿用傳統工藝，加工牛肉。1988年，縣食品公司繼承平遙牛肉傳統工藝，投資20萬元，建立牛肉罐頭廠，購置夾層鍋、高壓滅菌冠云平遙牛肉鍋、真空包裝機、連續封口機等，增設化驗室，開設了真空軟包裝生產線，并經國家商標總局批準以“冠云”牌注冊。
 

一些較大的個體牛肉生產廠家也開設了真空軟包裝生產線。1991年，縣食品公司采用傳統工藝與現代科技相結合的方式，精制成500克、250克、100克軟包裝袋和手提式禮品盒包裝牛肉，保質期增加到12個月。同年，冠云牌牛肉榮獲“七五”全國星火計劃銀獎。次年，獲首屆國際中小企業新產品、新技術展覽暨合作洽談會優秀展品獎。1993年10月，平遙食品公司被國家貿易部認證為“中華老字號”。1994年，籌建了平遙牛肉集團公司，投資900萬元，在北門外中都路南23號院興建起現代化的牛肉生產線及配套設施，開發了冠云牛肉生產系列產品。同年，獲94太原食品博覽會和成都全國星火科技精晶展不會兩項金獎。1995年，平遙牛肉集團公司正式掛牌運行。同年，新建了全封閉牛肉加工流水線。冠云牌平遙牛肉榮獲第三屆全國食品博覽會金獎。1997年，“冠云”獲山西省著名商標。1999年，冠云牌子遙牛肉被認定為99國際農業博覽會名牌產品，其他較出名的還有晉豪食品有限公司生產的晉豪牌牛肉、小城村云青肉制品有限公司生產的云青牌牛肉、小城村威壯食品有限公司生產的威壯牌牛肉及西郭村生產的年紅牌牛肉等。平遙牛肉遠銷太原、北京、天津，西安、鄭州等全國各地。